Чудо музыки баха

Круг образов и идейное содержание

Образное содержание музыки Баха безгранично в своей широте. Ему одинаково доступно величественное и простое. Баховское искусство вмещает и глубокую скорбь, и простодушный юмор, острейший драматизм и философское размышление. Подобно Генделю Бах отразил существенные стороны своей эпохи – первой половины XVIII века, однако иные – не действенную героику, а религиозно-философские проблемы, выдвинутые Реформацией. В своей музыке он размышляет о самых важных, вечных вопросах человеческой жизни – о назначении человека, о его нравственном долге, о жизни и смерти. Эти размышления чаще всего связаны с религиозной тематикой, ведь Бах почти всю свою жизнь служил при церкви, огромную часть музыки написал для церкви, сам был глубоко верующим человеком, прекрасно знающим Священное Писание. Он соблюдал церковные праздники, постился, исповедовался, за несколько дней до смерти принял причастие. Библия на двух языках – немецком и латинском – была его настольной книгой.

Иисус Христос у Баха – главный герой и идеал. В этом образе композитор видел олицетворение лучших человеческих качеств: силы духа, верности избранному пути, чистоты помыслов. Самое сокровенное в истории Христа для Баха – это Голгофа и крест, жертвенный подвиг Иисуса ради спасения человечества. Эта тема, будучи важнейшей в баховском творчестве, получает этическое, нравственное истолкование.

Биография Баха

ГОДЫ

ЖИЗНЬ

ТВОРЧЕСТВО

1685

Родился в г. Эйзенахе в семье потомственного музыканта. Эта профессия была традиционной для всего рода Бахов: почти все его представители на протяжении нескольких веков были музыкантами. Первым музыкальным наставником Иоганна Себастьяна был его отец. Кроме того, имея прекрасный голос, он пел в хоре.

В 9 лет

Остался круглым сиротой и был взят на воспитание в семью старшего брата – Иоганна Кристофа, который служил органистом в Ордруфе.

1700

В 15 лет с отличием закончил Ордруфский лицей и переселился в Люнебург, где поступил в хор «избранных певчих» (в Michaelschule). К 17 годам он владел клавесином, скрипкой, альтом, органом.

1703

В течение нескольких следующих лет несколько раз меняет местожительство, служа музыкантом (скрипачом, органистом) в небольших немецких городах: Веймаре (1703), Арнштадте (1704), Мюльхаузене (1707). Причина переезда каждый раз одна и та же – неудовлетворенность условиями работы, зависимое положение.

Появляются первые сочинения – для органа, клавира («Каприччио на отъезд возлюбленного брата»), первые духовные кантаты.

1708

ВЕЙМАРСКИЙ ПЕРИОД
Поступил на службу к веймарскому герцогу в качестве придворного органиста и камерного музыканта в капелле.

– годы первой композиторской зрелости Баха, очень плодотворные в творческом отношении. Достигнута кульминация в органном творчестве – появилось все лучшее, что создано Бахом для этого инструмента: Токката и фуга ре-минор, прелюдия и фуга ля-минор, прелюдия и фуга до-минор, Токката до мажор, Пассакалия до-минор, а также знаменитая «Органная книжечка». Параллельно с органными сочинениями работает над жанром кантаты, над переложениями для клавира скрипичных итальянских концертов (более всего Вивальди)

Веймарские годы характерны также первым обращением к жанру сольной скрипичной сонаты и сюиты.

1717

КЁТЕНСКИЙ ПЕРИОД
Становится «директором камерной музыки», то есть руководителем всей придворной музыкальной жизни при дворе кётенского князя.
Стремясь дать сыновьям университетское образование, пробует перебраться в крупный город.

Поскольку в Кётене отсутствовал хороший орган и хоровая капелла, сосредоточил основное внимание на клавирной (I том «ХТК», Хроматическая фантазия и фуга», Французские и Английские сюиты) и ансамблевой музыке (6 «Бранденбургских» концертов, сонаты для скрипки соло).

1723

ЛЕЙПЦИГСКИЙ ПЕРИОД
Становится кантором (руководителем хора) в Томасшуле – школе при церкви св. Фомы.
Помимо огромной творческой работы и службы в церковной школе, принимал активное участие в деятельности «Музыкальной коллегии» города

Это было общество любителей музыки, которое устраивало концерты светской музыки для жителей города.

– время наивысшего расцвета баховского гения.
Были созданы лучшие произведения для хора с оркестром: Месса си-минор, Страсти по Иоанну и Страсти по Матфею, Рождественская оратория, большинство кантат (около 300 – в первые три года).
В последнем десятилетии Бах в наибольшей степени сосредотачивается на музыке, свободной от какой-либо прикладной цели. Таковы II том «ХТК» (1744), а также партиты, «Итальянский концерт. Органная месса, Ария с различными вариациями» (после смерти Баха названными Гольдберговскими).

Последние годы омрачены болезнью глаз. После неудачной операции ослеп, но продолжал сочинять.

Два полифонических цикла – «Искусство фуги» и «Музыкальное приношение».

Further reading

Modern scholarship

David, H. T. and A. Mendel (eds.). The New Bach Reader, 2nd ed. Revised and expanded by C. Wolff. New York: W. W. Norton and Company, 1999. ISBN 0393319563

A significant repository of documentary evidence, including contemporary documents, some by Bach himself. This book includes an English translation of the biography of Bach, by the early nineteenth-century German musicologist Johann Nikolaus Forkel.

Hofstadter, Douglas. Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid, 20th anniversary ed. New York: Basic Books, 1999. ISBN 0465026567

Explores cognition, formal methods, logic and mathematics—particularly Gödel’s incompleteness theorem—in the music of Bach, the art of M. C. Escher and other sources.

• Stauffer, G. J. S. Bach as Organist: His Instruments, Music, and Performance Practices. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1999. ISBN 025321386X
• Williams, P. The Life of Bach. Cambridge: Cambridge University Press, 2004. ISBN 0521533740

A shorter expose of the composer’s life, using his obituary as the starting point; a valuable complement to Wolff’s biography.

Wolff, C. Johann Sebastian Bach: The Learned Musician. New York: W. W. Norton and Company, 2001. ISBN 0393322564

A comprehensive and engaging account of Bach’s life.

Earlier scholarship

• Schweitzer, Albert. J. S. Bach, vol. 1. New York: Dover Publications, 1966. ISBN 0486216314
• Spitta, P. Johann Sebastian Bach, 1889.

An early, groundbreaking, three-volume study of Bach’s life and music.

Образование

В Ордруфе юный Бах окончил гимназию, где изучил богословие, географию, историю, физику, латынь. Школьный учитель посоветовал ему продолжить учёбу в известной вокальной школе при церкви Святого Михаила в городе Люнебурге.

Когда Себастьяну исполнилось пятнадцать лет, он решил, что уже вполне самостоятелен, и отправился в Люнебург, прошагав пешком из Центральной Германии на север почти 300 километров. Здесь он поступил в школу и в течение трёх лет (с 1700 по 1703 годы) находился на полном пансионе и даже получал небольшую стипендию. За время учёбы побывал в Гамбурге, Целле, Любеке, где познакомился с творчеством современных музыкантов. В это же время он попробовал создавать свои собственные произведения для клавира и органа.

Окончив вокальную школу, Себастьян имел право поступления в университет, но не воспользовался им, так как нужно было добывать средства на жизнь.

«Второе рождение»

Гениальное творчество Баха не было по-настоящему оценено его современниками. Пользуясь славой как органист, он при жизни не привлек должного внимания как композитор. О его творчестве не было написано ни одной серьезной работы, лишь ничтожная часть произведений была опубликована. После смерти Баха его рукописи пылились в архивах, многие безвозвратно затерялись, а имя композитора забылось.

Подлинный интерес к Баху возник лишь в XIX веке. Начало ему положил Ф. Мендельсон, случайно нашедший в библиотеке ноты «Страстей по Матфею». Под его управлением это произведение было исполнено в Лейпциге. Большинство слушателей, буквально потрясенных музыкой, никогда не слышало имя автора. Это было вторым рождением Баха.

К столетию со дня его смерти (1850) в Лейпциге было организовано баховское общество, поставившее целью издание всех сохранившихся рукописей композитора в виде полного собрания сочинений (46 томов).

Несколько сыновей Баха стали видными музыкантами: Филипп Эммануэль, Вильгельм Фридеман (Дрезден), Иоганн Кристоф (Бюккенбург), Иоганн Кристиан (самый младший, «Лондонский» Бах).

Музыка

После окончания гимназии в 1703 г. Иоганн Себастьян устроился придворным музыкантом у герцога Иоганна Эрнста.

Благодаря прекрасной игре на скрипке, он приобрел определенную известность в городе. Вскоре ему наскучило ублажать своей игрой разных вельмож и чиновников.

Желая продолжать развивать свой творческий потенциал, Бах согласился занять должность органиста в одной из церквей. Играя всего 3 дня в неделю, он получал весьма неплохой оклад, что позволяло ему сочинять музыку и вести довольно беспечную жизнь.

В данный период биографии Себастьян Бах написал массу органных композиций. Однако натянутые отношения с местными властями подтолкнули его уехать из города через 3 года. В частности, церковники критиковали его за новаторское исполнение традиционных духовных произведений, а также за самовольные выезды из города по личным делам.

В 1706 г. Иоганна Баха пригласили работать органистом в церковь Св. Власия, расположенной в Мюлюхаузене. Ему начали платить еще большую зарплату, а уровень мастерства местных певчих был гораздо выше, чем в предыдущем храме.

Как городские, так и церковные власти были очень довольны Бахом. Более того, они согласились реставрировать церковный орган, выделив для этой цели крупную сумму денег, а также выплатили ему солидный гонорар за сочинение кантаты «Господь – мой царь».

И все же, примерно через год Иоганн Себастьян Бах покинул Мюлюхаузен, вернувшись обратно в Веймар. В 1708 г. он занял пост придворного органиста, получая еще больший оклад за свою работу. В это время биографии его композиторский талант достиг рассвета.

Бах написал десятки клавирных и оркестровых произведений, с жадностью изучал творчество Вивальди и Корелли, а также овладел динамичными ритмами и гармоническими схемами.

Через несколько лет герцог Иоганн Эрнст привез ему из-за границы множество партитур итальянских композиторов, открывших для Себастьяна новые горизонты в искусстве.

У Баха были все условия для плодотворной работы, учитывая то, что он имел возможность пользоваться оркестром герцога. Вскоре он начал работу над «Органной книжечкой» – сборником хоральных прелюдий. К тому моменту мужчина уже имел репутацию виртуозного органиста и клавесиниста.

В творческой биографии Баха известен весьма интересный случай, произошедший с ним в то время. В 1717 г. в Дрезден приехал популярный французский музыкант Луи Маршан. Местный концертмейстер решил устроить состязание между двумя виртуозами, на что оба дали свое согласие.

Однако долгожданного «поединка» так и не произошло. Маршан, услышавший накануне игру Иоганна Баха и испугавшись провала, спешно покинул Дрезден. В результате, Себастьян был вынужден играть перед публикой один, показывая свою виртуозную игру.

В 1717 г. Бах снова решил сменить место работы, однако герцог не собирался отпускать любимого композитора и даже на какое-то время арестовал его за постоянные просьбы об отставке. И все же, ему пришлось смириться с уходом Иоганна Себастьяна.

В конце того же года Бах занял пост капельмейстера у князя Ангальт-Кетенского, который понимал толк в музыке. Князь восхищался его творчеством, вследствие чего щедро платил ему и позволял импровизировать.

В тот период Иоганн Бах стал автором знаменитых «Бранденбургских концертов» и цикла «Хорошо темперированный клавир». В 1723 г. он устроился кантором хора Св. Фомы в церкви Лейпцига.

Тогда же публика услышала гениальное произведение Баха «Страсти по Иоанну». В скором времени он стал «музыкальным директором» всех городских церквей. В течении 6 лет пребывания в Лейпциге мужчина издал 5 годовых циклов кантат, 2 из которых до наших дней не сохранились.

Кроме этого Иоганн Себастьян Бах сочинял светские произведения. Весной 1729 г. ему доверили возглавить Музыкальную коллегию – светский ансамбль.

В это время биографии Бахом была написана известная «Кофейная кантата» и «Месса си минор», которая считается лучшей хоровой работой в мировой истории. Для духовного исполнения он сочинил «Высокую мессу си-минор» и «Страсти по Матфею», удостоившись за это титула королевско-польского и саксонского придворного композитора.

В 1747 г. Бах получил приглашение от прусского монарха Фридриха II. Правитель попросил композитора исполнить импровизацию на предложенную им музыкальную зарисовку.

В результате, маэстро моментально сочинил 3-голосную фугу, которую позже дополнил циклом вариаций на эту тему. Он назвал цикл «Музыкальным приношением», после чего преподнес его в дар королю.

За годы творческой биографии Иоганн Себастьян Бах стал автором более 1000 произведений, многие из которых сегодня исполняются на крупнейших площадках мира.

Музыка в крови

Иоганн Себастьян Бах появился на свет 31 марта 1685 года в немецком Эйзенахе. Семья отличалась музыкальностью — около 50 предков копозитора пробовали себя в этом искусстве. Его прапрадед, булочник Фейт Бах, не выходил из дома без цитры (инструмента, напоминающего современную гитару без грифа), а отец был скрипачом. Однако из всех Бахов именно Иоганну Себастьяну было уготовано войти в историю искусства.

В детстве Бах пел в хоре, отец учил его играть на скрипке. В девять лет мальчик остался сиротой и переехал к старшему брату. Последний, будучи церковным органистом, учил мальчика играть на клавесине и органе, разучивал с ним небольшие пьесы. По ночам Бах переписывал тайком ноты из книги, которую брат прятал от него. За полгода такой работы юноша собрал целый том произведений Флобергера, Керля, Пахельбеля. Правда, это серьёзно ослабило его зрение.

Рукопись Баха. (Wikimedia Commons)

Бах был зачислен в люнебургскую гимназию Михаэля, где пел в известном хоре «Рыцарской академии». Ученик страстно тянулся к знаниям. В свободное от занятий время он мог пойти пешком в Гамбург, который располагался в 45 км от Люнебурга, чтобы послушать игру на органе в церкви святой Каталины. Усердие и любознательность позволили Баху окончить школу на два года раньше.

Путь к вершине

В 1717 году Бах переехал в Кетен и стал капельмейстером при дворе принца Ангальт-Кётенского. Принц не был сторонником утончённой духовной музыки, поэтому композитор обратился к светским жанрам. Итогом пребывания Баха в Кётене стали известные Английские и Французские сюиты, первый том «Хорошо темперированного клавира», а также оркестровые произведения, в числе которых — жемчужина мирового музыкального искусства, цикл «Бранденбургские концерты».

Памятник Баху в Лейпциге. (Wikimedia Commons)

В 1720 году скоропостижно скончалась жена Баха. Жизнь в Кётене становилась невыносимой, поэтому композитор решил вместе с семьёй переехать в Лейпциг. Там он получил должность кантора в певческой школе. Служба тяготила — вокальные данные учеников были неважными, денег на содержание хора отводилось ничтожно мало. Все жалобы и просьбы оставались без внимания.

Отдушиной Баха было сочинительство. Параллельно со службой кантора он написал около 300 кантат, «Страсти по Матфею», «Страсти по Иоанну», Мессу си минор. «Гольдберговские вариации», второй том «Хорошо темперированного клавира», «Итальянский концерт».

Факты из жизни Баха

Первые шаги

В 1703 году Иоганн Себастьян поступил на службу скрипачом в капеллу герцога Иоганна Эрнста, затем — в арнштальдтскую церквь Святого Бонифация. В обязанности музыканта входило органное сопровождение служб и разучивание с хором церковных песнопений. Эта нехитрая работа не могла удовлетворить молодого, полного творческой жажды Баха.

Однажды юноша отлучился в Любек, чтобы послушать органный концерт известного датского композитора Дитриха Букстехуде. Существует легенда, что Бах преодолел расстояние между Арнштальдтом и Любеком в 50 км пешком, так как денег на карету у него попросту не было. Молодого музыканта так потрясло исполнение Букстехуде, что вместо отведённых на отпуск 28 дней он пробыл в Любеке четыре месяца. После возвращения Баха в Арнштальдт церковники устроили над ним суд. В 1707 году он оставил церковь Святого Бонифация и отправился в Мюльхаузен на поиски новой работы.

Церковь в Арнштадте, в которой Бах работал органистом в 1703—1707 гг. (Wikimedia Commons)

Несмотря на недолгую службу, в Арнштальде Бах виртуозно овладел техникой органной игры и написал свои первые произведения. Его дебют как композитора знаменуется пасхальной кантатой «Ты не оставишь души моей в аду». Эта работа, датированная 1704 годом, отличается необычным для духовной музыки драматизмом, чувствительностью и красочностью.

Последние годы жизни и смерть

Иоганн Себастьян прожил 65 лет. В последние годы у него сильно ухудшилось зрение, подпорченное ещё в юности. Композитор решился на операцию, которую ему сделал британский офтальмолог Джон Тейлор. Репутацию доктора нельзя было назвать хорошей, но Себастьян цеплялся за последнюю надежду. Однако оперативное вмешательство оказалось неудачным, и Бах полностью ослеп. При этом он не перестал сочинять, теперь свои произведения диктовал жене или зятю.

За десять дней до смерти произошло чудо, и к Баху вернулось зрение, словно для того, чтобы он последний раз смог увидеть лица любимой жены и детей, свет солнца.

28 июля 1750 года сердце великого музыканта остановилось. Похоронили его в Лейпциге на церковном кладбище.

Credits

New World Encyclopedia writers and editors rewrote and completed the Wikipedia article
in accordance with New World Encyclopedia standards. This article abides by terms of the Creative Commons CC-by-sa 3.0 License (CC-by-sa), which may be used and disseminated with proper attribution. Credit is due under the terms of this license that can reference both the New World Encyclopedia contributors and the selfless volunteer contributors of the Wikimedia Foundation. To cite this article click here for a list of acceptable citing formats.The history of earlier contributions by wikipedians is accessible to researchers here:

Johann Sebastian Bach  history

The history of this article since it was imported to New World Encyclopedia:

History of «Johann Sebastian Bach»

Note: Some restrictions may apply to use of individual images which are separately licensed.

Семья

Осенью 1707 года Иоганн сочетался браком со своей троюродной сестрой Марией Барбарой. В семье родилось всего семеро детей, но трое из них умерли в младенческом возрасте.

Двое из тех, кто выжил, стали впоследствии довольно известными в музыкальном мире людьми:

• Вильгельм Фридеман так же, как и отец, был органистом и композитором, импровизатором и мастером контрапункта.
• Карл Филипп Эммануил тоже стал музыкантом, композитором, известен как Берлинский или Гамбургский Бах.

В июне 1720 года Мария Барбара скоропостижно умерла, и Бах остался вдовцом с четырьмя малолетними детьми.

Когда боль от утраты немного стихла, Себастьян вновь задумался о полноценной семье. Он не хотел привести в дом мачеху для своих детей, но и одному было уже невмоготу. Как раз в этот период в Кётене выступала с концертами певица Анна Магдалена Вильке – дочка его старинного друга, придворного музыканта в Вейсенфельде. Молоденькая Анна несколько раз бывала в гостях у Баха и мило играла с его детьми. Себастьян долго не решался, но, в конце концов, сделал ей предложение. Несмотря на шестнадцатилетнюю разницу в возрасте, девушка согласилась стать супругой композитора.

В 1721 году Бах и Анна Магдалена обвенчались. Его молодая жена принадлежала музыкальной династии, обладала потрясающим голосом и слухом. Этот брак стал для композитора более счастливым, чем первый. Добрая и покладистая Анна приняла детей, как своих родных, к тому же была отличной хозяйкой. В их доме теперь всегда было чисто и уютно, вкусно, шумно и весело. Для своей любимой Иоганн Себастьян создал «Нотную тетрадь Анны Магдалены Бах».

По вечерам в доме зажигали свечи, собирались в гостиной, Бах играл на скрипке, а Анна пела. В такие моменты под их окнами собирались толпы слушателей, которых потом пускали в дом поужинать вместе с хозяевами. Семья Бахов была очень щедрой и гостеприимной.

В этом браке родилось тринадцать детей, выжило из них только шестеро.

К сожалению, после смерти Иоганна начались разногласия между его детьми. Все разъехались, с Анной Магдаленой остались лишь две младшие дочери – Регина Сузанна и Иоганна Каролина. Материальной помощи никто из детей не оказывал, и остаток жизни супруга великого композитора провела в полной нищете. После смерти её даже похоронили в безымянной могиле для нищих. Самая младшая дочь Баха Регина влачила ужасное существование, в конце жизни ей оказал помощь Людвиг ван Бетховен.

ReferencesISBN links support NWE through referral fees

• Boyd, Malcolm. Bach, 3rd ed. New York: Oxford University Press, 2000. ISBN 0195142225
• David, H. T. and A. Mendel (eds.). The New Bach Reader, 2nd ed. Revised and expanded by C. Wolff. New York: W. W. Norton and Company, 1999. ISBN 0393319563
• Forkel, Johann Nicolaus. On Johann Sebastian Bach’s Life, Genius, and Works (1802). Translated by A. C. F. Kollmann (1820).
• Gaines, James R. Evening in the Palace of Reason. New York: Harper/Collins, 2005. ISBN 0007156588
• Rasmussen, Michelle. «Bach, Mozart, and the ‘Musical Midwife.'» The New Federalist (August 2001). Available online from the Schiller Institute. Retrieved August 28, 2007.

Музыкальная символика

Сложный мир произведений Баха раскрывается через музыкальную символику, сложившуюся в русле эстетики барокко. Современниками Баха его музыка, в том числе инструментальная, «чистая», воспринималась как понятная речь благодаря наличию в ней устойчивых мелодических оборотов, выражающих определенные понятия, эмоции, идеи. По аналогии с классическим ораторским искусством эти звуковые формулы получили название музыкально–риторических фигур. Одни риторические фигуры носили изобразительный характер (например, anabasis – восхождение, catabasis – нисхождение, circulatio – вращение, fuga – бег, tirata – стрела); другие подражали интонациям человеческой речи (exclamatio – восклицание – восходящая секста); третьи передавали аффект (suspiratio – вздох, passus duriusculus – хроматический ход, употребляемый для выражения скорби, страдания).

Благодаря устойчивой семантике, музыкальные фигуры превратились в «знаки», эмблемы определенных чувств и понятий. Например, нисходящие мелодии (catadasis) употреблялись для символики печали, умирания, положения в гроб; восходящие звукоряды выражали символику воскресения и пр.

Мотивы-символы присутствуют во всех сочинениях Баха, причем это не только музыкально-риторические фигуры. В символическом значении часто выступают и мелодии протестантских хоралов, их отрезки.

С протестантским хоралом Бах был связан на протяжении всей своей жизни – и по вероисповеданию, и по роду деятельности в качестве церковного музыканта. Он постоянно работал с хоралом в самых разных жанрах – органных хоральных прелюдиях, кантатах, пассионах. Вполне закономерно, что П.Х. стал неотъемлемой составной частью музыкального языка Баха.

Хоралы пелись всей протестантской общиной, они входили в духовный мир человека как естественный, необходимый элемент мироощущения. Хоральные мелодии и связанное с ними религиозное содержание были известны каждому, поэтому у людей баховского времени легко возникали ассоциации со смыслом хорала, с конкретным событием Священного Писания. Пронизывая всё творчество Баха, мелодии П.Х. наполняют его музыку, в том числе инструментальную, духовной программой, проясняющей содержание.

Символами также являются устойчивые звукосочетания, имеющие постоянные значения. Один из важнейших у Баха символов – символ креста, состоящий из четырех разнонаправленных нот. Если графически связать первую с третьей, а вторую с четвертой, образуется рисунок креста. (Любопытно, что фамилия BACH при нотной расшифровке образует такой же рисунок. Вероятно, композитор воспринимал это как некий перст судьбы).

Наконец, имеются многочисленные связи между кантатно–ораториальными (т.е. текстовыми) сочинениями Баха и его инструментальной музыкой. На основании всех перечисленных связей и анализа различных риторических фигур, разработана система музыкальных символов Баха. Огромный вклад в ее разработку внесли А. Швейцер, Ф. Бузони, Б. Яворский, М. Юдина.

Legacy

In his later years and after his death, Bach’s reputation as a composer declined. His works were regarded as old-fashioned compared to the emerging classical style. But, he was far from forgotten. He was remembered as a player and teacher (as well, of course, as composer), and as father of his children (most notably Carl Philipp Emanuel Bach). His best-appreciated compositions in this period were his keyboard works, in which field other composers continued to acknowledge his mastery.

Mozart, Beethoven, and Chopin were among his most prominent admirers. On a visit to the Thomasschule in Leipzig, Mozart heard a performance of one of the motets (BWV 225) and exclaimed, «Now, here is something one can learn from!» When he was given the parts of the motets, «Mozart sat down, the parts all around him, held in both hands, on his knees, on the nearest chairs. Forgetting everything else, he did not stand up again until he had looked through all the music of Sebastian Bach.»

Beethoven was also a devotee, learning the Well-Tempered Clavier as a child and later calling Bach «Urvater der Harmonie» («original father of harmony») and «nicht Bach, sondern Meer» («not a stream but a sea,» punning on the literal meaning of the composer’s name). Chopin used to lock himself away before his concerts and play Bach’s music.

The revival in the composer’s reputation among the wider public was prompted in part by Johann Nikolaus Forkel’s 1802 biography, which was read by Beethoven among others. Johann Wolfgang von Goethe became acquainted with Bach’s works relatively late in life, through a series of performances of keyboard and choral works at Bad Berka in 1814 and 1815. In a letter of 1827 he compared the experience of listening to Bach’s music to «eternal harmony in dialogue with itself.» But it was Felix Mendelssohn who did the most to revive Bach’s reputation with his 1829 Berlin performance of the St. Matthew Passion. Georg Wilhelm Friedrich Hegel, who attended the performance, later called Bach «grand, truly Protestant, robust and, so to speak, erudite genius which we have only recently learned again to appreciate at its full value.»

Mendelssohn’s promotion of Bach, and the growth of the composer’s stature, continued in subsequent years. The Bach Gesellschaft (Bach Society) was founded in 1850 to promote the composer’s works, over the next half century publishing a comprehensive edition.

Thereafter, Bach’s reputation has remained consistently high. During the twentieth century the process of recognizing the musical as well as the pedagogic value of some of the works has continued, perhaps most notably in the promotion of the Cello Suites by Pablo Casals. Another development has been the growth of the authentic or period performance movement, which attempts to present the music as the composer intended it. Examples include the playing of keyboard works on the harpsichord rather than a modern grand piano, and the use of small choirs or single voices instead of the larger forces favored by nineteenth- and early twentieth-century performers.

Bach’s contributions to music, or, to borrow a term popularized by his student, Lorenz Christoph Mizler, his «musical science,» are frequently compared to the «original geniuses» of William Shakespeare in English literature and Isaac Newton in physics.